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自古以來，帝王將相、士農工商以至奴僕乞人，幾乎都用筷子進餐。不同社會階層對所用的筷子的要求也不同。皇室、顯宦、豪門都把追求名貴筷子列為生活享受上的一大樂事，箸也就逐漸出現更多的「精品」，成為權勢、財富、地位的一種象徵。

帝王以貴重筷子賞賜臣子，是封建王朝權勢、地位的最明顯表徵。《宋書‧沈慶之傳》記載，南朝劉宋初「太子妃上世祖（劉裕）金鏤匕箸及杵杓。上以賜慶之，曰：『卿辛勞匪殊，歡宴宜等。且觴酌之賜宜以大夫為先也。』」沈慶之得到的豈止是筷子，而是寵信、榮譽、權勢、地位、財富。《開元天寶遺事》一書，也記有唐玄宗以金筷子賞賜宰相宋璟一事，在此，宋璟得到皇帝親自使用過的筷子也就大大提高了他在朝臣中的地位。

箸作為貢品和贈禮，同樣體現筷子所代表的乃是權勢、財富、地位。據《飛燕外傳》一書所記，「后（指趙飛燕）始加大號，婕妤奏書於后，上二十六物以賀，有文犀避毒箸二雙。」二十六物，可想而知皆為非凡物品，但卻只點了「文犀避毒箸」之名，足見這兩雙筷子的貴重。無論從送禮還是受禮者看，這兩雙筷子均不是一般東西，它體現的是雙方的權勢和地位。另如，乾隆年間，皇帝嫁女，以三兩重金鑲牙箸兩雙作為陪嫁，其所展示的權勢、地位更不在話下。

筷子作為權勢、財富、地位的象徵，又一極生動的體現是被作為陪葬品，表示死者希望將其生前擁有的權勢和財富等等帶到地下繼續佔有和享用。《元史，祭祀志》言：「凡宮車晏駕，棺用香楠木，中分為二，刳肖人形，其廣狹長短，僅足容身而已。殉以金壺瓶二、盞一、碗碟匕筯各一。」可見，皇帝死後仍然不忘以金筷子一雙陪葬。另，雲南祥雲縣大波那銅棺墓中發現有銅筷子陪葬。湖南長沙馬王堆一號墓出土有西漢竹箸。至於唐宋墓葬中以筷子作陪葬則更多。這些陪葬物以筷子為之的事例，也從多角度、多層次表明其所代表的乃是生前對擁有權勢、財富的願望。

中國歷史上最精美的筷子也許多屬於擁有極大權勢、財富、地位的皇家貴族。《天水冰山錄》一書所記，明世宗十宰相嚴嵩被抄家，僅金鑲牙箸便有1100雙之多。《紅樓夢》寫賈府被抄，其中被抄物中便有「金筷子五把」。另，清代末期，西太后舉行六旬慶典，其中僅金銀牙箸、金碗等即達789件。足以見得，筷子中的精品，往往為擁有權勢、財富、地位者所佔有，而這些精品筷子，自然也就在某種程度上代表了權勢、財富和地位。

在中國少數民族中，自古有將筷子視為權勢、財富、地位象徵的風俗。樊綽《蠻書》記「蠻夷風俗」云：「南詔家（指南詔王族）食用金銀器，其餘官將則用竹簞。貴者飯以箸，不匕，賤者搏之而食。」從此段文字更可使人知道，早在距今一千二百多年前，今雲南各族已將筷子看成是擁有權勢者的「專用」之物。

清乾隆時袁枚在《小倉山房文集》續卷三十一中，還為後世留下筷子作為「調兵」令劍，通行於華中、華南苗族部族中之事。袁枚在《原任江寧布政使內務府總管永公傳》中記述：「苗俗印信兵權統歸妻掌，號曰『印娘』，領軍陷陣，悉在夫先。調兵以帚箸為號，箸下則能食者行，帚下則掃境全出。」在此，筷子不只是權勢、地位的象徵，而且成了類似「尚方寶劍」的調兵令箭，筷子下到之後「能食者行」，足可見其威力大到了哪種程度。

現代人不以筷子作為權勢、財富、地位的象徵，而是以筷子講求環保衛生，甚至為時尚格調的代表，特殊的筷子亦成為個人品味收藏的物品。然而，歷經時代的變遷，由於社會發展，人們的思想觀念改變了，筷子作為權勢、財富、地位的象徵，已逐漸淡化乃至消失，但是，筷子曾經發揮過的作用，依然為今人所關注。